EPAVES DE SCUTE

Les épaves de l'Écomusée de Montjean (Maine-et-loire)

En 1987, le Grand bras nord de la Loire à Montjean a été concédé à l'entreprise Brangeon pour extraction sablière à l'aide d'une drague flottante travaillant jusqu'à deux mètres cinquante de profondeur. Cette extraction, commencée près du pont de Montjean, s'est avancée progressivement vers l'amont et a mis finalement au jour un système complexe de trois épis parallèles formés d'enrochements maintenus par des pieux battus dont la datation d'une trentaine d'entre eux par dendrochronologie a fourni une date de plus ou moins 1180 avec une très faible marge.

Ces épis sont des duits à pertuis destinés à rassembler les eaux d'étiage dispersées en bras multiples à courant lent afin de permettre le fonctionnement de moulins à nef et d'allonger leur durée d'exploitation annuelle plusieurs pièces de bateau, arrachées à des épaves immergées au voisinage de ces duits par la dague, puis véhiculées vers l'aval par le courant ont été recueillies sur les grèves d'étiage à partir de 1991 par l'équipe de l'atelier bateau de l'Ecomusée de Mont jean dirigée par son fondateur Philippe Cayla. Certaines de ces pièces détachées appartiennent à des bateaux d'une famille architecturale dont nous ignorions l'existence en Loire. Ce sont six courbes et une demi-douzaine de planches de platelage.

Courbe 1

Cette épave a été trouvée lors de l'étiage de 1991, en amont immédiat du pont de Montjean, dans le Grand Bras près de la pointe aval de l'ile de Chalonnes. Il s'agit d'une courbe d'assemblage en chêne dense, relativement dégradée mais complète.

Courbe 2

Branche de flanc d'une courbe cassée au genou. La face a gardé la surface cylindrique du tronc d'un diamètre initial de 25 cm environ: les portages de la verge, et de la ventraise sont réduits a une très petite surface. La face intérieure, est au contraire bien dressée, seule le gros bord a un portage important.

Courbe 3

Courbe découverte posée sur la grève à l'étiage de 1993 en amont immédiat du pont de Montjean dans le Grand Bras, près de la pointe aval de 1'ile de Chalonnes. Courbe d'assemblage fond-flanc en chêne dur et dense, très dégradée par déminéralisation en immersion prolongée, puis par dessiccation due à l'exposition au soleil.

Courbe 4

Epave découverte posée sur la grève, lors de l'étiage de 1991 en amont immédiat du vont de Montjean dans le Grand Bras. Il s'agit d'une courbe d'assemblage fondflanc, en chêne dense, extrêmement dégradée, écailles très profondes, éclatement à cœur avec déformations var dessiccation. Elle est cependant complète.

Le platelage

Le platelage est un remplissage « d'entre-courbes » à l'aide de planches transversales jointives allant d'une «enchême» à l'autre. Les planches de platelage sont fixées à chaque virure de sole par deux chevilles et à chaque douce par trois chevilles disposées en triangle. Le platelage joue structurellement le rôle des « râbles » transversaux plus modernes, et fonctionnellement celui de plancher amovible de répartition des charges qui lui a été substitué.

L'Ecomusée de Montjean possède six fragments importants de planches de platelage et une planche complète. Cette dernière mesure 1,98 m de longueur (une toise) ce qui correspond à la largeur intérieure de la sole du bateau. Toutes les extrémités sont taillées en biais, en profil, et perpendiculairement, en plan.

GEOGRAPHIE DU SCUTE